1) Откройте для себя мир правильно структурированных ключей. Что-то вроде такого:
/users/admins/vasya
2) Не нужно тратить время на походы по сети. Это в десятки тысяч раз ускоряет выборку данных.
3) Если не использовать внешние ключи -- агрегатное хранение на порядок быстрее.
4) Если использовать внешние ключи -- вы ничего не теряете. Скорость будет немного выше, так как не тратится время на парсинг, компиляцию и оптимизацию запроса (эту часть придётся сделать руками, но можно в 2..3 раза оптимизировать, по сравнению с РСУБД).
5) К слову, материализованные графы, поток линейного логирования, сырых измерительных данных -- всё это дурно влияет на производительность РСУБД. Более того, они от таких режимов дохнут.
6) Слабо структурированные данные, жирные двоичные блобы -- РСУБД вообще для этого не предназначены. Да и с шардированием (в меньшей степени репликацией, но тем не менее) -- тоже всё достаточно грустно. Это мы ещё до биг даты толком не доехали, угу.
Закат Солнца вручную далеко не всегда оправдан. Но если в организации 50..100 БД или больше -- затраты организации на железо будут сокращены кратно. Начальство такое любит.