Мечтать не вредно, конечно, но компилеры далеки от того, чтобы самостоятельно задействовать SSE/AVX так, как это мог бы сделать человек.

Возьмём в качестве примера libjpeg-turbo. Этот проект - оптимизация обычного libjpeg. Проект проспонсирован кучей видных компаний (https://libjpeg-turbo.org/About/Sponsors), результат используется во всех браузерах и Android. А если заглянете в исходный код, чтобы посмотреть как оптимизировали, то найдёте пачки *.asm файлов (https://github.com/libjpeg-turbo/libjpeg-turbo/tree/master/s...).

Некоторые используют соответствующие различным машинным инструкциям интринсики. Например, такой подход для оптимизации используется в кодеке Opus. Но это, по сути, ассемблер с синтаксисом C.

Что касается качества генерируемого кода C компилеров для обычного кода (который не оптимизируешь с использованием SSE/AVX), то он был весьма посредственного качества не только в 80-х, но и в 90-х (я провёл много времени дизассемблируя игры того времени, знаю о чём говорю). Современные компилеры - да, достаточно умны, чтобы в общем случае генерировать достаточно оптимальный код.